La empresa india Skyroot Aerospace lanzará este sábado desde el centro espacial de la ISRO en Sriharikota el cohete Vikram-1, en el primer intento de una compañía privada del país por alcanzar órbita. Si el vuelo de 16 minutos culmina con éxito, India se convertirá en el tercer país del mundo, tras Estados Unidos y China, con una empresa privada capaz de poner cargas en órbita. El cohete, bautizado en honor al considerado padre del programa espacial indio Vikram Sarabhai, es un vehículo pequeño con capacidad para 350 kg destinado a órbitas bajas, a 450 km de altitud.
Skyroot, fundada en 2018 por los ex ingenieros de ISRO Pawan Kumar Chandana y Naga Bharath Daka, alcanzó en 2025 una valoración de 1.100 millones de dólares, convirtiéndose en el primer 'unicornio' del sector espacial privado indio. Su modelo de negocio apuesta por ofrecer un 'servicio de taxi al espacio': misiones dedicadas para cargas pequeñas, en lugar de compartir espacio en cohetes de gran tamaño con calendarios rígidos, lo que reduciría los plazos de espera para lanzar satélites. La misión inaugural, llamada Aagman, transportará seis cargas útiles, entre ellas un brazo robótico para retirar basura espacial, una cámara de observación terrestre y un satélite de una empresa alemana. Como gesto simbólico, también llevará una flor de loto fabricada con diamantes de laboratorio y microesculturas de oro, más pequeñas que un grano de arroz, de los científicos Vikram Sarabhai, APJ Abdul Kalam y CV Raman. La compañía produce ya un cohete al mes en su fábrica de Hyderabad y prevé vuelos comerciales en 2025.