El sistema eléctrico de Estados Unidos es la infraestructura más compleja construida por la humanidad, caracterizada por la necesidad de equilibrar la oferta y la demanda en tiempo real debido a la imposibilidad de almacenar electricidad a gran escala. Un modelo interactivo de aproximadamente un octavo del tamaño de las 48 estados inferiores, con capacidad de generación nacional, permite explorar la dinámica de la red. La herramienta, que simula una isla eléctrica de Texas, integra datos de 2025, incluyendo 4,528 TWh de generación y 759 GW de demanda, para ilustrar cómo el gas natural, que representa el 40,2% de la generación, establece el precio marginal del mercado.
El modelo detalla las características técnicas de las principales fuentes de energía. El gas natural, mediante turbinas de ciclo combinado, ofrece una eficiencia del 55-60% frente al 33% de las plantas de vapor antiguas, aunque su dependencia de las tuberías limita su disponibilidad durante las tormentas invernales. La energía solar en tejados aporta ~60 GW adicionales, mientras que la demanda de julio de 2025 alcanzó los 759 GW. El carbón, aunque en declive, recuperó un 13% de su capacidad en 2025 debido al aumento de precios del gas, generando 737 TWh. El núcleo, que proporciona el 17,3% de la generación y un factor de capacidad del 92%, es la fuente libre de carbono más estable, aunque su construcción sigue siendo costosa, con estimaciones de Lazard de 175-255 dólares por MWh para nuevas plantas. La simulación permite ajustar variables como el precio del gas, las tormentas y las olas de calor para observar el impacto en la frecuencia, los precios y la mezcla de generación, ofreciendo una visión didáctica de la complejidad operativa de la red eléctrica estadounidense.