El Sloan Digital Sky Survey (SDSS) ha presentado su Data Release 20 (DR20), la entrega más ambiciosa hasta la fecha de su programa Black Hole Mapper (BHM), dedicado al estudio de agujeros negros supermasivos en acreción. El lote incluye las primeras observaciones ópticas del hemisferio sur realizadas desde el Observatorio Las Campanas (Chile), sumadas a los registros del Observatorio Apache Point (Nuevo México), con más de 3,3 millones de espectros ópticos repartidos entre 500.000 galaxias y 1,5 millones de estrellas.
El núcleo del lanzamiento es SPIDERS, una colaboración con la misión alemana eROSITA que aporta identificación óptica y medidas de distancia (redshift) para alrededor de 200.000 fuentes de rayos X, el mayor seguimiento espectroscópico uniforme de fuentes X jamás reunido. Los datos revelan más agujeros negros gigantes en el Universo temprano y una mayor densidad de los cuásares más luminosos a altos redshift de lo previsto. Los investigadores estiman que entre el 70 % y el 90 % del crecimiento total de los agujeros negros supermasivos ocurrió oculto tras densas capas de polvo y gas.
El BHM combina además programas de cartografiado temporal como la Reverberation Mapping y el AQMES para medir masas y rastrear cambios dinámicos en decenas de miles de cuásares. Todo el material, incluidos catálogos y cuadernos Jupyter, queda accesible al público a través de SAS, CAS y las interfaces web Zora y Valis.