Schmidt Sciences está a punto de lanzar Lazuli, el primer telescopio espacial desarrollado por una empresa privada, con el objetivo de estudiar exoplanetas que otros instrumentos no han podido analizar en profundidad. El dispositivo, que cuenta con un espejo primario de 3 metros, superará en tamaño al telescopio Hubble y observará el cielo en 23 bandas espectrales, desde la luz visible hasta el infrarrojo cercano. Su característica principal es el instrumento ExtraSolar Coronagraph (ESC), diseñado para bloquear la luz de las estrellas lejanas y permitir el estudio de planetas distantes mediante pequeños eclipses artificiales.
Un estudio reciente de investigadores de las Universidades de Michigan y Arizona ha identificado 27 gigantes gaseosos fríos como candidatos ideales para Lazuli. A diferencia de los Júpiter calientes, que son más fáciles de detectar por su proximidad a sus estrellas, estos planetas lejanos ofrecen información crucial sobre la formación de gigantes como Júpiter y Saturno. El telescopio operará en colaboración con otros instrumentos de Schmidt Sciences, como los arrays ópticos Argus y LFAST, y compartirá datos con agencias públicas como la NASA, que incluye el telescopio Nancy Grace Roman. Aunque no hay una fecha definitiva, Schmidt Sciences espera lanzar Lazuli en 2028 o 2029, marcando un hito en la carrera espacial privada.