Scanwheel es un proyecto de hardware abierto que permite construir una televisión mecánica de estilo tambor, un ingenio que recupera la estética de los primeros dispositivos de imagen escaneada. El diseño emplea un único tambor giratorio con cinco ventanas alineadas, cada una iluminada por LEDs independientes, lo que permite mostrar cinco imágenes separadas de forma simultánea. Cada ventana mide 9 x 8 mm y la imagen se compone de 20 líneas de barrido.
El sistema está pensado para montarse con componentes accesibles: un motor paso a paso Symbol Technologies 21-02485, un driver A4988 (StepStick), un Raspberry Pi Pico y LEDs RGB y blancos con sus resistencias de limitación. El firmware, escrito en MicroPython 1.28, aprovecha la unidad PIO del Pico para controlar los LEDs a alta velocidad, lo que multiplica la resolución horizontal efectiva y mejora la calidad de imagen más allá de lo que sugerirían las 20 líneas verticales.
La estructura se imprime en 3D con tres piezas (base, tambor y tapa) cuyo modelo OpenSCAD es modificable. El tambor, cuya pared lateral es de un solo grosor, requiere ajustes finos en el slicer, como el generador de paredes Arachne e impresión al 100% de relleno. El proyecto incluye además un software para PC que permite transmitir vídeo por red o convertir imágenes PNG al formato de framebuffer del dispositivo, lo que abre la puerta a experimentar con animaciones y streamings desde un ordenador.