Rumanía desconectó este jueves su única central nuclear, Cernavodă, tras una caída sin precedentes en el nivel del Danubio provocada por una ola de calor prolongada que afecta a gran parte de Europa. El segundo de los dos reactores de 706 megavatios fue separado de la red eléctrica poco antes del mediodía, según informó el director de la planta, Romeo Urjan, quien descartó un reinicio en los próximos diez días. El primer reactor ya se había apagado en julio, y la central solo se había detenido una vez anteriormente, en 2003.
El complejo, que genera alrededor del 20% de la electricidad rumana y utiliza el río para refrigerarse, había intentado esta semana aumentar el caudal hundiendo barcazas cargadas de rocas. La falta de potencia se cubre habitualmente con energía solar y eólica durante el día, pero por las noches será necesario recurrir a centrales de carbón y gas e importar electricidad. La capacidad hidroeléctrica rumana también se ha visto mermada por la misma bajante.
En Hungría, el primer ministro Péter Magyar advirtió que la planta de Paks, también refrigerada por el Danubio y equipada con cuatro reactores de era soviética, podría verse obligada a parar por primera vez. El nivel del río, el segundo más largo de Europa, ha caído a mínimos no registrados en treinta años en varios países. El Rin presenta una situación similar, lo que limita seriamente el tráfico fluvial. El sector agrícola europeo también sufre pérdidas: Coldiretti estima que los daños climáticos en Italia podrían superar los 3.000 millones de euros, mientras que Francia calcula entre 10.000 y 15.000 millones en costes directos e indirectos. El banco holandés Triodos advirtió de que el calor extremo podría anular gran parte del crecimiento económico previsto para la UE.