Rufus es una aplicación gratuita para Windows que permite crear memorias USB de arranque a partir de archivos ISO, una operación útil para reinstalar el sistema, reparar equipos que no arrancan o preparar unidades de mantenimiento. Su uso se ha extendido con la llegada de Windows 11, ya que Microsoft elevó los requisitos mínimos —TPM 2.0, arranque seguro y procesadores compatibles— y dejó fuera a muchos ordenadores aún funcionales. Rufus incorpora opciones para preparar el instalador eludiendo algunas de estas comprobaciones, aunque esto no garantiza el correcto funcionamiento en hardware no soportado.
El funcionamiento es directo: se conecta un pendrive, se selecciona la imagen ISO y la aplicación se encarga de formatearlo, configurarlo y dejarlo listo para que el equipo lo reconozca como dispositivo de arranque. Después, hay que iniciar el ordenador desde esa unidad, normalmente pulsando una tecla al encender o modificando el orden de arranque en la BIOS o UEFI.
Conviene aclarar que Rufus no mejora el hardware ni repara componentes físicos; su cometido se limita a preparar el medio de instalación. En equipos con software dañado, una instalación limpia puede devolver fluidez al sistema, pero el rendimiento depende del propio ordenador. La herramienta tampoco asegura la estabilidad de Windows 11 en máquinas que no cumplen los requisitos oficiales.