La NASA ha reutilizado el procesador Snapdragon 801 que impulsaba el helicóptero Ingenuity para mejorar la capacidad de navegación autónoma del rover Perseverance en Marte. Tras el aterrizaje definitivo de Ingenuity, la agencia espacial aprovechó la estación base del helicóptero (HBS), que cuenta con un procesador 100 veces más rápido que el del rover, para desarrollar un sistema llamado “Mars Global Localization”. Este sistema permite al rover comparar imágenes de sus cámaras con mapas orbitales del terreno marciano para determinar su ubicación con una precisión de hasta 25 centímetros en aproximadamente dos minutos.
Esta actualización es crucial porque permite a Perseverance viajar distancias potencialmente ilimitadas sin necesidad de comunicación constante con la Tierra, superando las limitaciones de los sistemas de navegación autónoma actuales que pueden llevar a errores de hasta 35 metros. El nuevo sistema corrige errores de posicionamiento y reduce la dependencia de la Tierra, abriendo la puerta a una exploración más extensa del planeta rojo. La NASA ha superado desafíos técnicos, como daños en la memoria del procesador, para implementar esta solución, y planea aplicar esta tecnología en futuras misiones a la Luna, donde la precisión en la localización es vital.