Rover innovador explorará el 'crepúsculo' de Mercurio

Un equipo de investigadores del Instituto de Geofísica y Planetología de Hawái (HIGP) ha propuesto un innovador concepto de rover para explorar la región del 'Terminator' de Mercurio, la franja entre el lado iluminado y el oscuro del planeta. Mercurio presenta desafíos extremos para la exploración debido a sus temperaturas extremas: hasta 427°C en el lado iluminado y -173°C en el lado oscuro, además de altos niveles de radiación. El Terminator ofrece temperaturas más estables y luz solar suficiente para la energía solar, aunque requiere que el rover se mueva a una velocidad de hasta 6 km/h para mantenerse en esta zona.

El diseño del rover, presentado en la Conferencia de Ciencias Lunares y Planetarias de 2026, incluiría instrumentos para el análisis elemental y la identificación de minerales, como espectrómetros LIBS y Raman, y se enfocaría en estudiar características geológicas únicas, incluyendo posibles depósitos de hielo de agua y materia orgánica en los polos. El estudio se inspira en conceptos de ciencia ficción que ya exploran la idea de ciudades móviles en Mercurio. El equipo calculó la velocidad necesaria para seguir el Terminator utilizando datos orbitales de la NASA y considera que la misión es factible con la tecnología actual, aunque se requieren soluciones para la gestión de la energía y la navegación autónoma.