El pueblo minero de Riotinto, en Huelva, desapareció entre 1984 y 1986 bajo toneladas de residuos de la mina de Riotinto, que se explotó desde la Edad del Bronce. Aunque la localidad fue absorbida por el subsuelo, su historia es fundamental para el fútbol español, ya que en 1873 se disputó el primer partido jugado en suelo nacional. El evento coincidió con las fiestas de San Roque y fue organizado por William Alexander Mackay, médico escocés, quien impulsó el Recreativo de Huelva, el decano oficial del fútbol español, junto con el gerente de la gasística local, Charles Adam.
La explotación moderna de la mina comenzó en 1725 bajo la administración de la Corona española, con la intervención del ingeniero sueco Liebert Wolters. En 1873, la mina fue vendida a capital británico, dando origen a la Rio Tinto Company Limited, que introdujo costumbres como el cricket, el golf y el lawn-tenis en la zona. La llegada de estos deportes generó una comunidad de mineros que, inicialmente, rechazaron la práctica del fútbol inglés, pero que pronto adoptaron el juego. En 1878, nació el Riotinto English Club, germen del actual Rio Tinto FC, y en 1889, el Recreativo de Huelva se consolidó como el club oficial del fútbol nacional.
A pesar de la importancia histórica de Riotinto, la disputa sobre la cuna del fútbol español sigue vigente. El historiador gallego José Ramón Cabanelas sostiene que Vigo, donde los empleados del Cable Inglés jugaban en 1876, es el origen real, mientras que el historiador Alejandro Quiroga defiende la tesis de Riotinto, argumentando que solo en Huelva se formó un club estable. La mina sigue activa actualmente, produciendo 9.939 toneladas de cobre en el primer trimestre de 2026, y el parque ferroviario minero de Riotinto permanece abierto al público.