Reuters ha publicado una investigación pionera que argumenta que el término 'olas de calor' ya no describe adecuadamente la realidad climática actual, proponiendo en su lugar 'tormentas térmicas'. Maurice Tamman, reportero de investigación veterano, explica que estas fenómenos son ahora masivos, persistentes y en cascada, afectando a casi toda la humanidad. Según los datos analizados, mientras que en la década de 1960 se registraban unas cinco tormentas térmicas anuales, el promedio actual asciende a 102 por año, con eventos que han cubierto hasta el 85% de la superficie terrestre en 2023 y 2024.
La investigación, que se enmarca en el proyecto 'The Age of Heat Storms', destaca la desconexión entre la ciencia y el público general, utilizando casos concretos como el colapso de glaciares en Nepal o la mortalidad de delfines rosados en el Amazonas para ilustrar el impacto visceral del calor extremo. Los científicos citados por Reuters señalan que, aunque el calentamiento global promedio ha subido 1,4 grados Celsius, las emisiones continúan aumentando, lo que podría llevar a un aumento de 1,7 grados para 2050. El informe sugiere nombrar estos eventos como se hacen los huracanes para mejorar la comprensión pública, una recomendación respaldada por expertos como Anthony Leiserowitz. Aunque meteorólogos como David Dickson cuestionan la precisión técnica del término 'tormenta' en este contexto, la iniciativa busca hacer tangible la urgencia climática para la toma de decisiones políticas, especialmente ante la inminente COP31 en Turquía.