Una mujer de 62 años, identificada como María, fue rescatada en Fortaleza por la Fiscalía de Trabajo de Brasil tras pasar 55 años en condiciones de esclavitud como empleada doméstica interna. Ingresó en el hogar a los siete años, nunca recibió salario ni vacaciones, no aprendió a leer ni escribir y vivió en aislamiento casi total, sin contactos familiares ni amistades. Su madre también había trabajado para la misma familia.
La víctima fue explotada por tres generaciones de los Brasil, una familia blanca a la que la Fiscalía acusa de haberse apropiado además de los alrededor de 115 dólares mensuales que ella percibía por el programa social Bolsa Família. Como parte de un acuerdo, los actuales empleadores —un veterinario y una funcionaria— le comprarán un apartamento amueblado valorado en 30.000 dólares y abonarán 10.000 dólares adicionales en compensación, sin renunciar a posibles demandas individuales.
Las autoridades decidieron que María permanezca por ahora con sus empleadores mientras intentan localizar a sus familiares. Especialistas explican que estas víctimas, al ser explotadas desde la infancia, desconocen el alcance del abuso y carecen de autonomía para salir de la situación. El caso salió a la luz tras una denuncia anónima, en un país donde más de seis millones de mujeres trabajan como empleadas domésticas en otros hogares.