Una archivista de la Universidad de Cambridge, Leontien Talboom, está liderando un esfuerzo crucial para preservar datos almacenados en disquetes, un formato de almacenamiento obsoleto pero que contiene valiosa información histórica. Estos disquetes, que fueron el estándar para almacenar datos en las décadas de 1970 y 1980, ahora se deterioran en cajas y garajes, amenazando con perder décadas de investigación científica, registros gubernamentales, software y correspondencia personal. La degradación de la capa magnética de los disquetes, debido a factores como el calor y la humedad, hace que la recuperación de datos sea compleja y requiere equipos especializados, muchos de los cuales ya no están disponibles.
Talboom, en colaboración con entusiastas de la computación retro, ha recuperado datos de cientos de disquetes, incluyendo conferencias inéditas del físico Stephen Hawking. Para facilitar esta labor, ha publicado una guía completa, “Copy That Floppy!”, que ofrece instrucciones para la preservación de disquetes, dirigida tanto a archivistas como a aficionados. A pesar de su obsolescencia, los disquetes aún se utilizan en sectores como la aviación y el ejército estadounidense, e incluso el gobierno japonés los requería para fines administrativos hasta hace poco. La iniciativa de Talboom busca evitar la pérdida de un legado digital importante, destacando la necesidad de preservar estos artefactos tecnológicos antes de que la información se pierda irreversiblemente.