Investigadores de EE. UU. y Alemania han propuesto un nuevo diseño teórico para un reloj atómico de última generación, reviviendo un concepto de láser de la década de 1990. La propuesta, publicada en Physical Review Letters, se centra en un láser superradiante, donde los átomos trabajan en conjunto en lugar de de forma independiente, lo que podría permitir la creación de los láseres con la línea más estrecha jamás lograda. Los relojes atómicos convencionales utilizan láseres para medir transiciones atómicas muy precisas, pero son susceptibles a perturbaciones ambientales. Los láseres superradiantes, al almacenar la coherencia en los átomos en lugar de en una cavidad, son menos vulnerables. El equipo propuso una modificación clave: incorporar un tercer nivel de energía a los átomos, lo que permitiría un funcionamiento continuo y reduciría el calentamiento que ha limitado el potencial de los láseres superradiantes hasta ahora. Este nuevo diseño podría producir un láser con una precisión sin precedentes (una línea de aproximadamente 100 microhertz) y una sensibilidad significativamente reducida a las perturbaciones ambientales, abriendo posibilidades para interferometría óptica de alta precisión y potencialmente, la detección de ondas gravitacionales y relojes nucleares aún más precisos.
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