El Reino Unido obligará a las plataformas de redes sociales a bloquear por defecto, entre medianoche y las seis de la mañana, a los usuarios de 16 y 17 años, según anunció el martes por la noche el Departamento de Ciencia, Innovación y Tecnología (DSIT). La restricción, de carácter no obligatorio, podrá ser desactivada por el propio adolescente y se suma a la prohibición total de redes sociales para menores de 16 años prevista para la primavera de 2027. Ambas medidas derivan de la Online Safety Act, que ya exige verificación de edad para contenidos considerados potencialmente nocivos.
El paquete incluye también la desactivación por defecto de mecanismos considerados adictivos, como la reproducción automática de vídeos y los feeds personalizados, aunque也将 podrá revertirse. El primer bloque normativo completo se presentará al Parlamento a finales de este año y entrará en vigor en 2027. El Ejecutivo británico pretende así evitar un vacío de protecciones en la adolescencia tardía, dado que los jóvenes que cumplan 16 años a partir de 2027 no habrán tenido experiencia previa con estas plataformas.
La secretaria de Tecnología, Liz Kendall, defendió que las medidas ayudarán a mejorar el sueño, la concentración escolar y el tiempo en familia. El DSIT adelantó, además, futuras regulaciones sobre inteligencia artificial, con pausas obligatorias en chatbots para menores de 18 años y la posible prohibición de servicios que ofrezcan consejos de salud mental peligrosos o no verificados. El currículo escolar incorporará también alfabetización mediática, sesgos tecnológicos y desinformación.
Organizaciones como la Electronic Frontier Foundation, la ACLU, Amnistía Internacional y GLAAD critican estas restricciones por considerarlas una solución simplista que limita el acceso a información sobre educación sexual o recursos para el colectivo LGTBIQ. En Australia, primer país en aplicar una prohibición similar, alrededor del 75 % de los adolescentes de 14 y 15 años la elude, según investigaciones recientes, lo que anticipa dificultades análogas para el modelo británico.