La Marina Real británica interceptó este domingo en el Canal de la Mancha el petrolero Smyrtos, que navegaba bajo bandera de Camerún y que, según las autoridades, pertenecería a la flota paralela que Rusia utiliza para esquivar las sanciones internacionales por la guerra de Ucrania. La operación, coordinada con Francia, duró seis horas y contó con la participación de comandos de la Infantería de Marina Real, agentes especializados de la Agencia Nacional contra el Crimen y efectivos de la RAF. El buque permanecerá retenido frente a la costa sur de Inglaterra mientras avanzan las investigaciones.
El primer ministro Keir Starmer calificó la acción como un nuevo golpe a Moscú y advirtió de que quienes sostienen la maquinaria bélica del presidente Vladímir Putin carecen de refugio seguro. Se trata de la primera interceptación de este tipo liderada por el Reino Unido, una práctica habitual en el mar Báltico contra una flota que, según el Ministerio de Defensa británico, reúne más de 700 buques y transporta el 75% del petróleo ruso sometido a sanciones. Londres ya ha sancionado a más de 500 de esas embarcaciones. El Gobierno ruso no ha reaccionado hasta el momento.