Regent Craft, una empresa con sede en Narragansett Bay, Rhode Island, ha realizado el vuelo inaugural del Viceroy, un vehículo de efecto suelo (WIG) de 16,8 metros de longitud que se convierte en el más grande de su tipo en volar con pasajeros a bordo. El vuelo, que se realizó el 2 de septiembre de 2026, cubrió 596 metros en 30 segundos a una altitud de 10 metros sobre la superficie del agua, superando las limitaciones aerodinámicas de los vehículos de este tipo cuando la altura supera la mitad de su envergadura. El Viceroy, impulsado por una batería de 500 kWh y doce motores eléctricos, puede operar como barco, planchar o volar, alcanzando velocidades de hasta 290 km/h y una autonomía de 290 km. La empresa ha recaudado más de 340 millones de dólares y cuenta con un encargo de 10.000 millones de dólares, con producción comercial prevista para finales de 2027. A diferencia de los eVTOL, el Viceroy se clasifica legalmente como un buque marítimo bajo la jurisdicción de la Guardia Costera de EE. UU., lo que podría facilitar su adopción comercial al evitar las complejas barreras regulatorias de la FAA para los aviones eléctricos verticales.
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