Investigadores de la Universidad de Michigan (Scott Wolchok y J. Alex Halderman) demuestran en este artículo que las tablas hash distribuidas (DHT) empleadas por BitTorrent para el seguimiento descentralizado de pares son vulnerables a dos tipos de ataques mediante rastreo. El primero, orientado a usuarios que comparten archivos sin autorización, permite reconstruir un buscador de torrents con más de un millón de entradas en menos de dos horas utilizando un único ordenador de sobremesa, lo que facilita la rápida sustitución de sitios de descubrimiento cerrados por presión legal. El segundo, pensado para titulares de derechos, posibilita monitorizar la actividad de los usuarios sin necesidad de recurrir a los rastreadores centralizados ni a los sitios de descubrimiento: en 16 días de pruebas, los autores observaron 1,5 millones de torrents descargados por 7,9 millones de direcciones IP.
El estudio se centra en la DHT de Vuze, aunque los resultados son extensibles a la Mainline DHT. Los autores validan sus hallazgos comparándolos con mediciones previas de la infraestructura centralizada de BitTorrent y confirman que la distribución de contenidos es similar a la de estudios anteriores. La conclusión es ambivalente: el paso del seguimiento centralizado al distribuido dificulta la censura de torrents, pero no aporta anonimato real a los usuarios, ya que tanto piratas como titulares de derechos pueden rastrear la red de forma eficaz con técnicas similares.