Un nomograma es un diagrama gráfico formado por escalas numeradas que permite resolver una fórmula matemática colocando una regla recta sobre los valores conocidos para obtener el desconocido. Estos calculadores analógicos fueron ideados en 1880 por Philbert Maurice d'Ocagne y se emplearon durante décadas en ingeniería, medicina, balística, aeronáutica, química y operaciones militares, entre otros campos, porque ofrecían resultados rápidos sin depender de dispositivos eléctricos.
Aunque las calculadoras electrónicas y los ordenadores los desplazaron, los nomogramas siguen siendo útiles y atractivos: cuestan lo que vale una hoja de papel, son divertidos de diseñar y pueden resultar visualmente elegantes. Un buen nomograma, además de dar una cifra concreta, documenta visualmente un sistema y muestra las relaciones entre sus variables, algo que el matemático Richard Hamming resumió al señalar que el fin del cálculo es la comprensión, no los números.
PyNomo es una herramienta de software que automatiza la creación de nomogramas. El usuario parte de una ecuación algebraica y la reescribe en uno de los diez formatos estándar que soporta la librería (nueve tipos específicos y uno general). A partir de ahí, escribe un script con las funciones de las variables, lo ejecuta y obtiene un PDF vectorial listo para imprimir con el nomograma ya maquetado. La herramienta admite diseños avanzados como nomogramas en cuadrícula, compuestos, basados en ecuaciones de determinantes o incluso reglas de cálculo lineales y circulares. La documentación ofrece tutoriales progresivos: desde copiar y modificar un ejemplo estándar —lo habitual para empezar— hasta ajustar con detalle el espaciado de las marcas, los títulos, los colores y las isópletas de muestra. En conjunto, PyNomo democratiza una técnica centenaria y la pone al alcance de cualquiera con conocimientos básicos de álgebra.