Pushinka, la perra espacial soviética que vivió en la Casa Blanca de los Kennedy

Fuentes: Pushinka, the Soviet space dog gifted to the Kennedy White House

Pushinka (en ruso, 'Pelusa') fue una perra de raza mestiza nacida el 30 de noviembre de 1960, hija de Strelka, la célebre perra soviética que viajó al espacio a bordo del Korabl-Sputnik 2 en 1960. En 1961, el primer ministro de la Unión Soviética Nikita Jruschov regaló a Pushinka al presidente de Estados Unidos John F. Kennedy, después de que la primera dama Jacqueline Kennedy preguntara por los cachorros de Strelka durante una cena de Estado en Viena.

A su llegada a la Casa Blanca, la CIA examinó al animal en el Walter Reed Army Medical Center ante la sospecha de que pudiera portar un dispositivo de escucha. Le realizaron radiografías, un escaneo con magnetómetro y una ecografía, y concluyeron que no contenía ningún artefacto subversivo. Traphes Bryant, electricista y encargado de los perros de la residencia presidencial, la adiestró con cacahuetes para que subiera por una escalera hasta la casa de juegos de Caroline Kennedy.

Pushinka se cruzó con Charlie, uno de los perros de los Kennedy, y tuvo cuatro cachorros a los que el presidente bromeando llamó 'pupniks'. La Casa Blanca recibió 5.000 solicitudes de ciudadanos que querían adoptar a los cachorros. Dos de ellos, Butterfly y Streaker, fueron entregados a familias del Medio Oeste; los otros dos, White Tips y Blackie, permanecieron en la residencia familiar de Squaw Island. Según Caroline Kennedy, Pushinka se volvió irascible con el tiempo, algo que ella atribuía a su crianza en un laboratorio científico. Descendientes de Pushinka seguían vivos en 2024.