Pruebas de sangre realizadas por la Universidad de Manchester Metropolitan han detectado niveles elevados del químico PFOA, un carcinógeno clasificado por la OMS como grupo 1, en las muestras de 49 residentes de Thornton-Cleveleys, Lancashire. Los resultados, obtenidos mediante pruebas independientes financiadas por los periodistas Watershed y Law for Change, indican que el 70% de los participantes presenta niveles que aumentan su riesgo de efectos adversos a la salud, según las directrices de EE. UU. y Alemania. Entre los posibles riesgos se incluyen un mayor riesgo de cáncer de tiroides, riñones y testículos, así como problemas de colesterol y preclampsia.
La contaminación se atribuye a la fábrica de AGC Chemicals, que utilizó PFOA para fabricar recubrimientos de sartenes no adhesivos hasta 2012. La Agencia de Medio Ambiente del Reino Unido ha investigado la zona desde 2024, encontrando el químico en el suelo, huevos y vegetales locales, lo que llevó al cierre de dos parcelas de cultivo. Aunque la Agencia de Seguridad Sanitaria del Reino Unido no recomienda rutinariamente pruebas de sangre por PFAS, los residentes han solicitado pruebas debido a la falta de información oficial. Más de 100 habitantes, incluidos los probados, están considerando una acción legal colectiva contra AGC Chemicals para reclamar daños por la contaminación, un caso que podría ser el primero de su tipo en el Reino Unido. La fábrica planea cerrar a finales de este año, y los expertos advierten que, aunque el riesgo individual de enfermedades raras es bajo, la exposición acumulada representa una amenaza significativa para la comunidad.