Un proyecto de tres años destinado a reforzar las poblaciones de escarabajos y sapos que habitan en dunas arrancará a finales de este año en Cumbria, tras el anuncio la semana pasada de varios programas financiados por el Gobierno británico para proteger especies amenazadas. La iniciativa, liderada por Amphibian and Reptile Conservation (Arc) junto a Nuclear Waste Services y Cumbria Wildlife Trust, contempla el censo de los hábitats dunares del condado —históricamente degradados por el cambio climático y el aumento del desarrollo costero— y la búsqueda de nuevos enclaves para el escarabajo tigre de dunas del norte y el sapo corredor (natterjack toad). El responsable de Arc, Jack Harper, explicó que la región es uno de los últimos reductos en Gran Bretaña para el sapo, del que quedan solo unos pocos miles de ejemplares en todo el Reino Unido, conocido por su potente canto nupcial. El insecto, capaz de alcanzar 2,5 metros por segundo, solo se ha localizado en dos puntos del país: las dunas de Sefton, entre Southport y Liverpool, y Drigg, en Cumbria. Los expertos estudiarán si los ejemplares de Merseyside podrían ser reubicados para crear nuevas poblaciones en Cumbria, aunque Harper reconoció que la respuesta podría ser negativa. Para el sapo corredor, el plan pasa por revertir la degradación de las dunas, incluso mediante la creación artificial de corredores que canalicen el viento y permitan el movimiento de arena.
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