La revista Sport Compact Car inaugura su Programa de Asistencia Técnica con el caso de un lector apodado 'Scared to Race', propietario de un Nissan Sentra SE 2001 con motor SR20DE que ha invertido todo su presupuesto en estética —kit de carrocería completo, pintura perlada, suspensión rebajada tres pulgadas y llantas de 19 pulgadas— y no puede competir contra el Mazda MX-6 turbo de su amigo, quien además lo ha amenazado con una paliza si pierde.
El equipo de la revista toma el coche como proyecto con un presupuesto total de 0 dólares. Primero establece una línea base en el cuarto de milla: 16,3 segundos a 84 mph, con un peso de 2.762 libras. La primera intervención consiste en reemplazar las llantas de 19 pulgadas (cada una pesa 46 libras) por unas de 15 pulgadas de un Infiniti G20, lo que reduce el peso y la inercia rotacional y mejora el tiempo en 0,3 segundos.
Después desnudan el habitáculo por completo —asientos, alfombrillas, panel de instrumentos, cambiador de CD— y eliminan la antena, ahorrando 273 libras y bajando el registro a 15,5 segundos. El siguiente paso son modificaciones 'gratuitas' de potencia: retirar el catalizador, fabricar una toma de aire ram usando la mitad inferior de la caja del filtro, eliminar capó, alternador, aire acondicionado, faros y limpiaparabrisas. El cronómetro marca 15,2 segundos a 89,6 mph.
Por último, arrancan todo el kit de carrocería, los guardabarros, las puertas con sus barras laterales, el maletero y el cierre del capó. El peso cae por debajo de las 2.000 libras y el Sentra cierra el cuarto de milla en 14,7 segundos a 90,7 mph, igualando el rendimiento del MX-6 turbo del amigo. El artículo combina datos reales de pista con un tono satírico que caricaturiza las modas del tuning japonés.