Portugal ultima la Estación de Dessalinización de Água do Mar do Algarve (EDAM), la primera gran desaladora de agua de mar destinada al abastecimiento público en Portugal continental. La infraestructura se levanta en el municipio de Albufeira, con una inversión de unos 108 millones de euros, y entrará en funcionamiento en 2028. Su primera fase producirá 16 hectómetros cúbicos anuales —equivalentes a 43.200 metros cúbicos diarios—, con una ampliación prevista hasta los 24 hectómetros cúbicos al año. El proyecto responde a la dependencia del Algarve de embalses y aguas subterráneas, cada vez más presionados por sequías prolongadas y por la elevada demanda turística de la región. La planta empleará ósmosis inversa: tras un pretratamiento, el agua atravesará membranas que retienen las sales, y se someterá a una remineralización y desinfección antes de integrarse en la red pública. En el mar se instalarán captaciones, conducciones y un emisario para devolver la salmuera al océano mediante sistemas de dispersión que reduzcan el impacto ambiental. La estrategia portuguesa combina la desalación con agua reutilizada, reducción de pérdidas en la red y mejores interconexiones, en línea con la gestión hídrica de otras regiones mediterráneas como Canarias o el litoral mediterráneo español, donde la desalación opera desde hace décadas.
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