Akira Tanaka, ex ingeniero mecánico de Sony que participó en el diseño de numerosas generaciones de Walkman —incluidos los últimos modelos de MiniDisc— abandonó la compañía en febrero de 2025 tras una larga carrera en el área de audio portátil. En una reciente publicación, Tanaka detalla las seis razones por las que Sony no puede reeditar sus Walkman de casete, CD o MiniDisc.
En primer lugar, los componentes clave —motores miniaturizados, cabezas magnéticas, lectores ópticos y circuitos integrados propietarios— han dejado de fabricarse. Los proveedores cerraron líneas de producción y algunas empresas desaparecieron del sector, por lo que rehacer un Walkman implicaría prácticamente empezar de cero, con programas de desarrollo completamente nuevos para cada formato.
En segundo lugar, la tecnología de fabricación se ha perdido. Los Walkman posteriores requerían líneas de producción dedicadas y ajustes manuales que solo conocían los ingenieros y técnicos de fábrica. Los planos registran dimensiones y tolerancias, pero no todos los trucos de calibración que permitían aquellos diseños miniaturizados.
En tercer lugar, la economía no acompaña. Aunque en redes sociales la demanda parece alta, un mercado de pocas decenas de miles de unidades no cubriría los costes de desarrollo, utillaje y soporte.
En cuarto lugar, el soporte físico de MiniDisc prácticamente ha dejado de existir: Sony anunció en enero de 2025 el fin de la producción de discos MiniDisc grabables, junto con MD Data, MiniDV y Blu-ray grabable.
En quinto lugar, los recursos de ingeniería de Sony se concentran ahora en los Walkman digitales con Android para audio de alta resolución y streaming. Por último, Tanaka bromea con que su propia salida de Sony en 2025 simboliza la pérdida del conocimiento tácito que solo algunos ingenieros veteranos aún conservan sobre cómo fabricar aquellos dispositivos.