Los retretes japoneses, conocidos como washlets, han consolidado su posición en el mercado asiático, donde el 76% de los hogares contaba con uno en 2014. Estos dispositivos, fabricados por empresas como Toto, combinan funciones de bidé, secado y calentamiento con innovaciones como el sistema Tornado Flush para ahorrar agua. Sin embargo, su expansión global ha sido limitada por barreras técnicas, sociales y económicas. La principal dificultad radica en la incompatibilidad de voltajes (100-110 V en Japón frente a 220 V en Occidente) y la falta de enchufes en el baño, además de la dificultad para adaptar las tazas. Socialmente, los usuarios occidentales resisten cambiar sus hábitos arraigados en el uso del papel higiénico, y el coste elevado de estos inodoros, que pueden superar los 1.900 euros, limita su adopción. A pesar de esto, la tecnología está ganando terreno: en 2025 Toto superó los 70 millones de unidades vendidas mundialmente, con un crecimiento significativo en Estados Unidos, donde las ventas se duplicaron en 2020. Aunque marcas como Roca y Xiaomi ofrecen alternativas más asequibles, la adopción masiva sigue siendo lenta, evidenciando que la innovación tecnológica no siempre se traduce en una aceptación cultural inmediata.
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