El desarrollador Greg Sadetsky sostiene en un ensayo técnico que la técnica de agrupamiento de puntos (clustering) en mapas web, popularizada por Google Maps hace dos décadas, ha dejado de ser necesaria y resulta contraproducente en los navegadores actuales.
El agrupamiento surgió como una solución técnica a un problema concreto: a mediados de los 2000, los navegadores no podían renderizar miles de marcadores en un mapa sin colapsar, ya que cada punto requería su propio elemento del DOM junto con sus elementos hijos. Por entonces se asumía que mostrar demasiada información en un mapa «podía romper» la experiencia. Se popularizaron entonces soluciones como la paginación de puntos, los mapas de calor o los servicios WMS.
Sadetsky argumenta tres problemas centrales del clustering actual. Primero, los grupos mezclados con marcadores individuales no comunican información útil: el usuario debe hacer zoom para descubrir qué esconden, en una dinámica comparable a un huevo Kinder sorpresa cuyo contenido permanece invisible. Segundo, al descomponerse un grupo, los puntos resultantes no siempre se localizan donde estaba el clúster, porque su posición se calcula como un promedio de las coordenadas originales, lo que provoca una experiencia confusa. Tercero, y para el autor el más relevante, leer cifras sobre números en un mapa fatiga al ojo humano y no aporta información significativa.
El autor reconoce que la motivación original del clustering —el rendimiento de los navegadores— ya no existe. Motores cartográficos modernos como MapLibre GL JS, basados en tecnología de videojuegos y procesamiento por GPU con shaders, renderizan decenas de miles de puntos a 60 o 120 fps sin recurrir al DOM. Para ilustrarlo, descarga los datos de Atlas Obscura (más de 30.000 lugares) y publica una visualización interactiva donde se puede comparar el clustering con modos alternativos, como puntos semitransparentes superpuestos que transmiten densidad sin ocultar la información. Concluye que el clustering fue útil durante años, pero que en 2025 los mapas ya no necesitan agrupar puntos: pueden mostrarlos todos.