La tasa de empleo entre los mayores de 65 años en España se ha triplicado en la última década, pasando del 5% al 14%, según la Encuesta de Población Activa de 2025, situándose en máximos históricos. Detrás de este aumento confluyen razones económicas —el retraso de la emancipación de los hijos y el alza del coste de vida obligan a muchos a prolongar su vida laboral— y motivos identitarios. Psicólogas consultadas como Gema Pérez Rojo, catedrática de la CEU San Pablo, y Rosa María Álvarez Barral sostienen que la jubilación implica una "metamorfosis de la propia identidad" porque "el autoconcepto se fusiona con el rol" y, para algunos, puede convertirse en un "abismo existencial".
Testimonios recogidos ilustran la diversidad de casos: un médico de 67 años que continúa en la sanidad privada porque "es muy raro el que dice: me llevo los zuecos y el fonendo para siempre"; un periodista jubilado que sigue colaborando con medios por vocación; una modista que ha reconvertido su oficio en hobby impartiendo clases de costura; o perfiles virales como Leo, de 79 años, al frente de su tienda desde hace 51, y Amadeo, hostelero de 96. Los expertos coinciden en que el tipo de empleo resulta determinante: los trabajos con alta carga física o rutinarios se viven como una liberación, mientras que las profesiones vocacionales o de prestigio generan una "pérdida afectiva y de estatus" al retirarse.