Alemania alberga a 17 millones de personas nacidas en el extranjero, lo que representa el 86,5% de su población total, frente a los 4,3 millones de alemanes nacidos que viven fuera de su país. Según datos de la ONU compilados por Our World in Data, Polonia es el país de origen principal de esta población, con un 11% de los residentes extranjeros, seguida por Turquía (9%) y Ucrania (8,5%). Esta distribución refleja múltiples oleadas migratorias, incluyendo la contratación laboral postguerra, la movilidad laboral dentro de la Unión Europea y la migración humanitaria reciente desde Ucrania y Siria.
El contexto demográfico se amplía al considerar la historia migratoria: en 2025, 21,8 millones de residentes (26,3% de la población) tenían un historial de inmigración, lo que incluye a personas nacidas en Alemania cuyos padres o ellos mismos se han mudado. Para abordar la escasez de mano de obra, Alemania ha expandido las vías de inmigración de trabajadores cualificados a través de la Ley de Inmigración de Trabajadores Cualificados, que incluye la Tarjeta de Oportunidad y un acceso ampliado a la Tarjeta Azul de la UE. Además, se han implementado reformas en 2024 para flexibilizar el reconocimiento de títulos extranjeros.
En cuanto a la emigración alemana, Estados Unidos es el destino principal para los 1,1 millones de alemanes nacidos que viven en el extranjero, representando el 26% de esta población. Otros destinos significativos incluyen Suiza, Turquía, el Reino Unido, Austria, Italia, Francia y España. En 2025, Suiza, Austria y España fueron los destinos más comunes registrados para los salidos de personas de Alemania, destacando la bidireccionalidad de la migración entre Alemania y Turquía.