Un nuevo método para medir la pobreza revela que Estados Unidos se encuentra rezagado en comparación con Europa, según un estudio del profesor Olivier Sterck de la Universidad de Oxford. La métrica, denominada “pobreza promedio”, calcula el tiempo necesario para ganar 1 dólar en términos internacionales. En Estados Unidos, se necesitan 63 minutos, casi el doble que en Alemania (26 minutos), Francia (31 minutos) y el Reino Unido (34 minutos). Esto sugiere una pobreza promedio significativamente mayor en EE. UU., a pesar de que los ingresos promedio son más altos que en la mayoría de los países europeos.
El estudio destaca que, aunque el PIB per cápita del estado más pobre de EE. UU. (Mississippi) es comparable al de Alemania, la distribución del ingreso es mucho más desigual en Estados Unidos. La desigualdad de ingresos ha crecido más rápido que el crecimiento del ingreso promedio en EE. UU. desde 1990, mientras que en Europa, la estabilidad relativa de la desigualdad ha permitido que el crecimiento del ingreso se traduzca en una reducción de la pobreza promedio. El nuevo indicador revela un aumento continuo de la pobreza promedio en EE. UU. durante las últimas tres décadas, contrastando con la tendencia a la baja observada en la mayoría de los países de altos ingresos.