La Agencia Espacial Europea (ESA) ha adjudicado a la española PLD Space un contrato de 158,9 millones de euros dentro del programa European Launcher Challenge, destinado a ampliar y diversificar la oferta europea de servicios de lanzamiento. El acuerdo se articula en dos componentes: el A, centrado en servicios de lanzamiento para la ESA y otros clientes institucionales europeos entre 2026 y 2030, y el B, orientado a demostrar una mejora de capacidades del servicio, con al menos una demostración en vuelo. Los fondos se abonarán conforme al cumplimiento de hitos, por lo que no se entregarán de una sola vez.
PLD Space deberá demostrar capacidad orbital antes de 2028 con su lanzador MIURA 5, cuyo desarrollo se apoya en la experiencia del demostrador suborbital MIURA 1, que voló en 2023. El contrato prevé también avances en aterrizaje propulsivo, una línea tecnológica que la empresa prevé trasladar a MIURA Next, su futura familia de lanzadores pesados. Las operaciones se preparan desde el Centro Espacial de Guayana, en Kourou.
El acuerdo sitúa a PLD Space como una pieza dentro de la estrategia más amplia de la ESA para diversificar proveedores y reforzar el acceso autónomo europeo al espacio, aunque no la convierte en el único proveedor ni garantiza por sí solo el éxito de MIURA 5, cuya prueba decisiva llegará en vuelo.