El proyecto AI 2040 publica un escenario bautizado como Plan A, una visión propositiva para evitar una catástrofe existencial derivada de la inteligencia artificial. Sus autores sostienen que las compañías de IA probablemente lograrán sistemas más listos que cualquier humano entre uno y diez años, y que la carrera actual por la superinteligencia puede acabar en extinción o en una concentración irreversible de poder. Frente a esa dinámica, el plan propone un acuerdo internacional que retrase el desarrollo de superinteligencia hasta 2040, haga pública toda la investigación en IA y permita que decenas de empresas de distintos países alcancen la frontera tecnológica. El acuerdo incluye transparencia total en I+D y un régimen de destrucción mutua asegurada mediante capacidad de cómputo verificable, de modo que varias compañías escalen de forma lenta y segura hacia la superinteligencia en lugar de competir en secreto.
El texto es ante todo una recomendación, no una predicción: sirve para comunicar y poner a prueba propuestas de política. Sus autores, que trabajaron en OpenAI y han conversado con directivos de empresas frontera, policymakers y expertos de seguridad nacional, lo someten al método del escrutinio de escenarios, habitual en agencias de inteligencia y organismos climáticos, y lo contrastan con cuatro planes alternativos (B, C, D y S). El cronograma fija un acuerdo entre EE. UU. y China en 2029, un escalado dentro del rango humano entre 2030 y 2035, una pausa en ese nivel para preservar el control humano y un desbloqueo hacia la superinteligencia en 2040, plazo que da nombre al proyecto.