PFAS: Contaminantes 'eternos' hallan pingüinos en Patagonia

Un estudio reciente de la Universidad de California, Davis, y la Universidad del Estado de Nueva York en Buffalo ha revelado la presencia generalizada de contaminantes PFAS (“forever chemicals”) en pingüinos de la costa patagónica de Argentina. Investigadores equiparon a 54 pingüinos Magellanicos con bandas de silicona pasivas durante las temporadas de reproducción de 2022 a 2024 para recolectar muestras de químicos del agua, aire y superficies. El análisis de las bandas reveló que más del 90% contenía PFAS, incluso en esta región remota.

Esta técnica innovadora, que utiliza a los pingüinos como “toxicólogos” involuntarios, ofrece una alternativa menos invasiva que la toma de muestras de sangre o plumas para evaluar la exposición a contaminantes. Los científicos identificaron tanto contaminantes antiguos como químicos de reemplazo, lo que sugiere que estos compuestos se están extendiendo a ecosistemas remotos a pesar de haber sido diseñados como alternativas más seguras. El estudio destaca la importancia de monitorear la propagación de estos químicos y sus potenciales riesgos para la vida silvestre y la salud humana, y abre la puerta a utilizar este método para rastrear la contaminación de fuentes industriales, derrames de petróleo y otros incidentes. Los investigadores planean expandir esta técnica a otras especies, como cormoranes.