El rover Perseverance de la NASA ha confirmado que el polvo del regolito marciano, aunque menos afilado que el lunar, contiene partículas microscópicas tóxicas que representan un riesgo significativo para la salud de los futuros colonos. Durante su misión, el vehículo expuso cinco muestras de tejidos de trajes espaciales, incluyendo viseras de policarbonato, guantes de Vectran, teflón y Ortho-Fabric, para analizar cómo soportan las condiciones ambientales. Los análisis con el espectrómetro PIXL revelaron que las partículas de polvo son redondeadas por el viento, pero su composición química incluye azufre, hierro y percloratos, sustancias que pueden ser inhaladas y atravesar la barrera hematoencefálica, llegando al cerebro. Además, la electricidad estática determina la adhesión de estos granos a los tejidos, siendo los polímeros orgánicos como el teflón los más propensos a acumular polvo fino. Estos hallazgos complican las estrategias de colonización, ya que las partículas pueden permanecer adheridas a los trajes durante años. Los científicos proponen soluciones como el uso de chorros de nitrógeno líquido o la fabricación de trajes autolimpiables para garantizar la seguridad de los astronautas antes de su regreso a la nave.
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