En el sur de Arizona, largas filas de paneles solares cubren campos de chile, calabaza y hortalizas que crecen en la sombra parcial. El fenómeno, conocido como agrivoltaica, ha demostrado en ensayos de la Universidad de Arizona que los cultivos producen más y consumen menos agua. Los chiles chiltepin triplicaron su producción, los jalapeños mantuvieron rendimientos usando un 65% menos de agua y los tomates duplicaron la cosecha habitual. La sombra reduce la evaporación y baja la temperatura del suelo, lo que permite a las plantas seguir fotosintetizando durante las horas más calurosas. A su vez, la humedad que liberan las hojas enfría los paneles y aumenta ligeramente su generación eléctrica. Estados Unidos necesita grandes cantidades de electricidad nueva para alimentar los centros de datos de inteligencia artificial, mientras presiona por preservar su tierra agrícola. Un estudio reciente calculó que menos del 1% de las tierras de cultivo de unos pocos estados bastaría para alimentar esa demanda. La superficie en uso dual pasó de unas 27.000 acres en 2020 a más de 62.000 en 2024, con proyectos similares en Italia, Corea del Sur e India.
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