Un ingeniero de sistemas de Microsoft, de 41 años y padre de 16 hijos, fue detenido tras intentar contratar a un sicario en la web oscura para asesinar a una pareja joven con la que había tenido un contacto mínimo. Christopher Pence, residente en Cedar City (Utah), empleó el sistema operativo Tails —diseñado para optimizar la privacidad y popularizado por Edward Snowden— y navegó por el Sinaloa Cartel Marketplace para localizar un asesino a sueldo.
Pence transfirió 16.000 dólares en bitcoin y envió la orden de matar a Christina y Francisco Cordero, los padres biológicos de sus cinco hijos adoptados, con los que la familia mantenía un acuerdo de contacto limitado (correos, una llamada mensual y dos visitas anuales). El caso, reconstruido por New York Magazine, retrata a un hombre sin antecedentes violentos, profundamente religioso, al frente de una familia numerosa —once hijos biológicos y cinco adoptados— que vivía en una casa de 540 metros cuadrados en el límite norte del desierto de Mojave.
La familia, evangélica comprometida, se había mudado a Cedar City en 2020 y pronto comenzó a tener fricciones con los Cordero, que se habían trasladado para estar cerca de sus hijos. Pence buscó primero una solución legal a través de un abogado recomendado por su pastor, pero en julio de 2021 optó por la vía extrajudicial. El reportaje repasa la trayectoria de los Pence, una pareja de Washington que abrazó un cristianismo conservador, revirtió una vasectomía y pasó de ambiciones profesionales a una vida dedicada a la fe, la educación en casa y la crianza de una prole numerosa en una granja con colmenas, gallinas y vacas bautizadas como Steak, Dinner, Beef, Burrito y Norman.