OMS declara emergencia internacional por brote de Ebola Bundibugyo en Congo y Uganda
La Organización Mundial de la Salud (OMS) declaró el 17 de mayo de 2026 emergencia internacional por el brote de Ebola Bundibugyo que afecta a la República Democrática del Congo (RDC) y Uganda, marcando la novena vez que se activa esta designación desde 2005 y la tercera para un brote de Ebola. El director general de la OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, tomó esta medida después de confirmar casos en ambos países, advirtiendo sobre el riesgo de una «epidemia potencialmente mucho mayor de lo que actualmente se detecta e informa».
Según el Ministerio de Salud congoleño, se han registrado 246 casos sospechosos, incluyendo 80 muertes, en la provincia remota de Ituri, lo que sugiere que el virus se propagó ampliamente antes de ser identificado. Fuentes locales cited by BBC reportan al menos 131 muertes y más de 513 casos sospechosos.
El primer caso conocido fue una enfermera que desarrolló síntomas el 24 de abril y murió en el Centro Médico Evangélico de Bunia, capital de Ituri. Las pruebas del Instituto Nacional de Investigación Biomédica (INRB) han confirmado Ebola en muestras de ocho pacientes, cuatro de ellos enfermeras, lo que sugiere transmisión en centros sanitarios. También hay casos sospechosos en la provincia vecina de North Kivu.
Las autoridades sanitarias ugandesas confirmaron dos casos en Kampala, la capital, incluyendo una muerte. El primer paciente fue un hombre congolés anciano que murió en un hospital kampalense el 14 de mayo; su cuerpo fue trasladado de vuelta a la RDC el mismo día, antes de que las pruebas confirmaran la causa de la muerte.
La variante Bundibugyo, identificada por primera vez durante un brote en 2007 en el distrito ugandés de Bundibugyo (fronterizo con la RDC), presenta un desafío crítico: no existen vacunas ni tratamientos aprobados específicamente para esta especie. Los síntomas son muy similares a los del Ebola Zaire, la variante más común.
Parte del problema en la detección temprana radica en las limitaciones diagnósticas. El laboratorio regional de Bunia utiliza un equipo chiamado Genexpert que solo identifica Ebola Zaire, lo que provocó resultados negativos iniciales. Las muestras debieron ser reenviadas a Kinshasa para su análisis con herramientas capaces de detectar múltiples especies.
La situación se complica por factores de seguridad. Ituri alberga grupos armados, incluyendo las Fuerzas Aliadas Democráticas vinculadas al Estado Islámico y militias CODECO que controlan minas en la región rich in minerals. Experts warnen que esto podrían repeat los problemas del brote de Ebola de 2018 en el este de la RDC, que se convirtió en el más grande y prolongado del país.
La OMS ha liberado 500.000 dólares de su Fondo de Contingencia para Emergencias y ha enviado equipos médicos y suministros protectores a Ituri. Además, ha proporcionado orientación detallada a los países afectados y sus vecinos sobre cómo contener el brote.
A pesar de la ausencia de vacunas específicas, la RDC tiene amplia experiencia en el manejo de brotes de Ebola utilizando herramientas tradicionales: aislamiento de pacientes, rastreo de contactos y cuarentena. «No hay país con más experiencia requerida con trabajadores de primera línea en التعامل esto», señaló Jason Kindrachuk, virólogo de la Universidad de Manitoba.
Sin embargo, los expertos warnen que el tamaño aparente del brote y las dificultades de acceso podrían convertir esta emergencia en una prueba crucial para la infraestructura de seguridad sanitaria global.