la historia de olivetti es mucho más que la de una fabricante de máquinas de escribir. fundada en 1908 en italia, la empresa se convirtió en un pionero en la gestión empresarial y el diseño industrial, dejando un legado que aún hoy inspira a empresas como apple y google. aunque es conocida por la olivetti lettera 32, un modelo icónico utilizado por autores como cormac mccarthy, su verdadera innovación radicó en la forma en que trataba a sus empleados.
adriano olivetti, quien lideró la empresa a partir de 1933, revolucionó la industria al implementar un modelo de empresa centrado en el bienestar de sus trabajadores. esto incluía beneficios como guarderías, comedores gratuitos, participación en los beneficios, y un amplio programa cultural que fomentaba la creatividad y el desarrollo personal. olivetti construyó un complejo industrial en ivrea, un verdadero campus empresarial con fábricas, viviendas, museos y espacios verdes, que en 2018 fue declarado patrimonio de la humanidad por la unesco. este modelo, con su enfoque en la comunidad y el desarrollo integral, anticipó los campus corporativos modernos.
olivetti también fue un precursor en la tecnología. en 1959, lanzó el elea 9003, uno de los primeros ordenadores italianos, utilizando transistores en lugar de válvulas de vacío. sin embargo, la transición a la electrónica, aunque necesaria, resultó ser costosa y, combinada con la prematura muerte de adriano olivetti en 1960, marcó el inicio de su declive. las sospechosas circunstancias de su muerte, junto con la desaparición de una unidad del elea 9003 y la muerte de otro ingeniero clave, alimentaron teorías de conspiración que involucraron a la cia, que vigilaba a olivetti por considerarlo una amenaza a la industria informática estadounidense.
aunque olivetti vendió su división de electrónica a general electric, continuó fabricando productos innovadores, como la terminal de video tcv-250, cuyo diseño vanguardista sigue siendo relevante hoy en día. finalmente, la empresa fue absorbida por telecom italia en 2003, pero su legado como pionera en la gestión empresarial, el diseño y la innovación tecnológica perdura, demostrando que una empresa puede ser tanto rentable como socialmente responsable.