Una ola de calor extrema en Europa durante el verano de 2026 causó la muerte de más de 50.000 personas en zonas urbanas, según un estudio publicado en Nature Health. La cifra es casi el doble de las muertes estimadas en las olas de calor más mortales de 2003 y 2022. Los investigadores de la Universidad Imperial de Londres y la Escuela de Salud Pública y Medicina Tropical de Londres concluyen que dos tercios de estas muertes se deben al calentamiento global, que exacerbó las condiciones de calor. El estudio, el primero a nivel continental, utiliza un modelo basado en datos históricos de 2000 a 2019 para estimar las muertes esperadas por calor, a diferencia de los métodos tradicionales que analizan registros de defunciones. Los datos muestran que las personas mayores de 85 años fueron las más afectadas, con 22.500 muertes estimadas, seguidas por el grupo de 75 a 84 años. El sur de Europa sufrió un impacto desproporcionado debido a las temperaturas más altas, registrando 380 muertes por millón de habitantes, frente a 129 en el norte. Los científicos determinaron que el calentamiento global redujo las temperaturas de la ola de calor en 2,8 °C, lo que habría evitado 32.600 muertes. Expertos advierten que, aunque las medidas preventivas existentes redujeron el impacto, la falta de adaptación adecuada sigue siendo un riesgo crítico para la salud pública europea.
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