El regulador energético británico Ofgem ha presentado una propuesta que obligaría a los desarrolladores de centros de datos a depositar fianzas de cientos de millones de libras para acceder a la red eléctrica, en un intento por descongestionar una cola de conexión que se ha triplicado en menos de un año y amenaza con colapsar el sistema eléctrico del país.
Según datos publicados por Ofgem y recogidos por BBC y The Guardian, la capacidad eléctrica solicitada por proyectos que esperan conectarse a la red ha pasado de 41 gigavatios (GW) a 125 GW en el último año, una cifra que supera en más del doble la demanda máxima registrada en 2025, de aproximadamente 45-46 GW. En el caso específico de los centros de datos, el regulador ha identificado 315 proyectos en cola que suman una demanda de 73 GW, de los cuales 140 propuestas representan 50 GW de capacidad, según datos de febrero. Ambas cifras han seguido aumentando desde entonces.
La propuesta contempla dos mecanismos principales. Por un lado, los desarrolladores deberán abonar fianzas significativas mediante cartas de crédito, bonos o depósitos en efectivo al recibir una oferta de conexión, que se reembolsarán cuando el centro de datos entre en funcionamiento. Según The Guardian, Ofgem propone fianzas de 350 millones de libras para reservar 500 MW de capacidad de red, mientras que BBC concreta una horquilla de entre 237.500 y 712.500 libras por megavatio, lo que elevaría el coste a cientos de millones para proyectos de gran envergadura. Una diferencia notable entre ambas fuentes es que Wired describe el depósito como "no reembolsable", en contraste con la BBC y The Guardian, que lo califican como "reembolsable" una vez el centro se conecte a la red.
Además, los proyectos deberán cumplir "hitos exigentes" durante el proceso de solicitud, como garantizar clientes y respaldo financiero. Aquellos que no los alcancen serán eliminados de la cola. En palabras de Eleanor Warburton, directora de diseño y desarrollo del sistema eléctrico de Ofgem, citadas por la BBC: "La cola de conexiones a la electricidad de Gran Bretaña se ha más que triplicado en menos de un año, y los consumidores no deberían asumir los riesgos que crean los proyectos especulativos al ocupar espacio en el sistema".
Las propuestas responden a un problema estructural más amplio. La BBC señala que actualmente hay 564 centros de datos operativos en el Reino Unido, y Escocia se ha convertido en un polo de atracción debido a su oferta de energías renovables, con 24 proyectos en fase de planificación. The Guardian añade que el atasco no es exclusivo del país: el Uptime Institute ha identificado 250 proyectos globales de centros de datos con demandas superiores a 100 MW anunciados entre 2021 y 2024, equivalentes al consumo de unas 300.000 viviendas, de los cuales estima que la mitad no se materializará o sufrirá retrasos significativos.
Las propuestas, que se someten ahora a consulta pública hasta el 16 de septiembre, también implican un dilema regulatorio, según Wired: las medidas deben ser lo suficientemente disuasorias para frenar a los especuladores, pero no tan severas como para alejar proyectos legítimos hacia otros países y socavar las ambiciones británicas en inteligencia artificial. En ese contexto, el operador de la red Neso ya inició el año pasado una reforma paralela para eliminar proyectos "zombi" en el ámbito de las energías renovables, cancelando cientos de iniciativas sin los permisos o la financiación necesarios.
Por ahora, el desenlace queda a la espera del proceso de consulta, aunque Ofgem ha dejado claro su objetivo: garantizar que la capacidad limitada de la red se destine a "los proyectos con más probabilidades de construirse, y no a aquellos que simplemente preservan opciones".