Ocho orangutanes han sido liberados en la selva de Borneo tras ser rescatados de la cautivería debido a la amenaza de incendios forestales. Tres madres, sus hijas y dos machos adultos fueron devueltos a la vida silvestre en una reserva del oeste de la isla el viernes, según la organización Internacional Animal Rescue Indonesia (Yiari) y el ministerio forestal indonesio. Esta acción forma parte de un esfuerzo más amplio en el que las autoridades indonesias rescataron 46 orangutanes en agosto y septiembre, un periodo marcado por incendios más intensos que la temporada seca habitual.
Los orangutanes son una especie críticamente en peligro; su población en Borneo y Sumatra ha descendido de más de 230.000 individuos hace un siglo a unos 104.000 actuales, según el WWF. El fenómeno de El Niño, el más fuerte registrado hasta la fecha, ha exacerbado la volatilidad climática y la intensidad de los incendios. Karmele Llano Sanchez, CEO de Yiari, explicó que la reubicación fue un paso necesario para garantizar la supervivencia de los primates, cuyos hábitats originales se habían convertido en inseguros. Los individuos rescatados, como Mama Nopi y Mama Lifa, habían estado aislados en plantaciones de coco, caucho o palma aceitera, con acceso limitado a alimentos y agua. La fragmentación del hábitat y la pérdida de vegetación resistente al fuego, facilitada por la expansión de plantaciones, son factores clave que han obligado a esta intervención de emergencia.