Nightwatch es una aplicación de escritorio para macOS que permite a los astrónomos planificar sesiones de observación astronómica en tiempo real. Desarrollada por Richard Sutcliffe, la herramienta opera de forma silenciosa en la barra de menú y ofrece predicciones de claridad del cielo basadas en datos meteorológicos y astronómicos. Su función principal es determinar si la noche actual cumple con los criterios de oscuridad astronómica y cobertura de nubes para obtener imágenes de alta calidad, utilizando un motor local de astronomía y datos de Apple Weather o Open-Meteo.
La aplicación integra widgets de escritorio de tres tamaños que muestran la puntuación del cielo y las ventanas de claridad, actualizándose cada 30 minutos. Además, incluye un sistema de alertas que notifica al usuario una hora antes del atardecer local si las condiciones son favorables, permitiendo ajustar el plan de observación según la visibilidad. Nightwatch soporta cualquier tipo de telescopio, ofreciendo recomendaciones de objetivos, filtros y exposiciones específicas para cada constelación de las 88 reconocidas por la IAU. El software está construido con Swift y utiliza paquetes como SkyCore y NightwatchUI, garantizando la privacidad al procesar datos localmente y limitando la transferencia de información a solo las fuentes de datos necesarias, como imágenes de la NASA y alertas de cometas. La herramienta es de código abierto bajo la licencia MIT y está disponible para descarga inmediata desde GitHub.