En el borrador original de 'El imperio contraataca', escrito por Leigh Brackett el 17 de febrero de 1978, Yoda no se refería a Leia como la "otra" esperanza para la Alianza, sino a Nellith, una hermana de Luke que no era princesa y cuyo nombre desapareció cuando Lucasfilm reescribió la saga. La existencia de Nellith formaba parte del plan de nueve películas que el productor Gary Kurtz y George Lucas barajaban a finales de los años setenta: Leia debía terminar 'El retorno del Jedi' como reina de su pueblo y Luke debía alejarse en soledad, sin más familia conocida que su padre. Nellith, según Kurtz, estaba reservada para la siguiente entrega, que nunca se rodó tras el cansancio de Lucas tras 'El imperio contraataca'.
Mientras ese plan seguía vigente, la historia oficial apuntaba en otra dirección: un romance entre Luke y Leia, reforzado por la novela 'El ojo de la mente' (1978), de Alan Dean Foster, donde la atracción entre ambos ocupa buena parte del libro. Foster confirmó que nada en los guiones originales apuntaba al parentesco. El beso de los protagonistas en la Estrella de la Muerte y en 'El imperio contraataca' alimentó esa lectura durante años, e incluso 'Los últimos Jedi' bromeó con la incomodidad retrospectiva.
El giro llegó al escribir 'El retorno del Jedi'. El propio Lucas reconoció que el duelo final entre Luke y Vader carecía del detonante que llevara a Luke a perder el control y atacar a su padre con intención de matarlo. Convertir a Leia en hermana resolvió ese problema: la amenaza de Vader de tentar a Leia hacia el lado oscuro bastaba para empujar a Luke. Por el camino, el personaje de Nellith se quedó en el limbo.