Más de 150 famosos piden al Gobierno británico salvar el Observatorio Jodrell Bank

Más de 150 figuras públicas británicas, entre ellas el astronauta Tim Peake, los músicos Brian May, Jarvis Cocker y Johnny Marr, el físico Brian Cox y la Astrónoma Real de Escocia Catherine Heymans, han firmado una carta abierta en la que piden al Gobierno del Reino Unido que revoque el recorte de 2,8 millones de libras anuales al Observatorio Jodrell Bank, en Cheshire, y garantice su financiación.

La agencia UK Research and Innovation (UKRI) decidió suprimir esa partida, por lo que la Universidad de Manchester deberá buscar fondos alternativos antes de abril de 2028 o cerrar el centro. La medida pone en riesgo 28 empleos directos y amenaza la labor de unos 3.000 científicos que utilizan sus instalaciones.

Los firmantes, que incluyen también al cómico Dara Ó Briain, al poeta laureado Simon Armitage y a Judy Spence, hija del fundador Sir Bernard Lovell, califican la decisión de "necia" y recuerdan que Jodrell Bank es Patrimonio de la Humanidad de la Unesco, sede del nuevo Square Kilometre Array Observatory y un centro educativo que recibe más de 25.000 escolares al año.

UKRI, con un presupuesto anual de unos 10.000 millones de libras, alega que debe priorizar proyectos con mayor impacto a largo plazo. El recorte forma parte de una reducción más amplia en astronomía, física nuclear y de partículas que afecta también a otros telescopios y experimentos internacionales.