Mujeres en ultramaratones: cuando la distancia borra la brecha de género

Mujeres como Jasmin Paris, Rachel Entrekin y Sophie Woods están reescribiendo los registros de las pruebas de ultrafondo, carreras de más de seis horas en las que la diferencia de rendimiento frente a los hombres se reduce hasta casi desaparecer. Un análisis de RunRepeat con la Asociación Internacional de Ultrarunners sitúa la brecha de ritmo en torno al 10-12% en distancias hasta la maratón, pero solo en el 0,25% en carreras de 100 millas; a partir de 195 millas, las mujeres pueden llegar a ser más rápidas.

El profesor Andy Jones, de la Universidad de Exeter, apunta tres ventajas fisiológicas femeninas: mayor capacidad de metabolizar grasa, mayor proporción de fibras musculares oxidativas tipo I y mejor resistencia a la fatiga tras horas de esfuerzo. El doctor Richard Burden, del UK Sports Institute, coincide en que existen adaptaciones favorables, pero advierte de que la ciencia aún está «rezagada» y hacen falta más estudios.

La dimensión psicológica cobra peso en pruebas de varios días. Woods, Kaspersen y la dietista Renee McGregor resaltan la fortaleza mental, la capacidad de adaptación y el llamado «banco mental» femenino, forjado en experiencias como embarazos o tratamientos de fertilidad. Las mujeres representan solo el 20% de los participantes en ultramaratones, pero iniciativas como SheRACES y la primera prueba de la UTMB World Series con paridad 50:50 en Nueva Zelanda apuntan a un cambio estructural en el ultrafondo.