El lettering artist, diseñador tipográfico y pintor Jim Parkinson falleció este lunes en su domicilio de Oakland, California, tras una larga lucha contra el Alzheimer. Nacido en Oakland el 23 de octubre de 1941, estaba casado desde 2010 con la artista del libro Dorothy A. Yule, quien lo acompañó también como enfermera durante sus años de demencia.
Parkinson se inició en el lettering de la mano de su vecino de la infancia, Abraham Lincoln Paulsen, el "Wizard Penman", de quien aprendió a apreciar el oficio. Se formó en diseño y pintura en el California College of Arts and Crafts, donde se graduó en 1963, y dio sus primeros pasos profesionales en el departamento de lettering de Hallmark Cards en Kansas City, donde descubrió su verdadera vocación.
De vuelta en Oakland, desarrolló durante más de cinco décadas una carrera como freelance en la que diseñó cabeceras para publicidad, logotipos para bandas como los Doobie Brothers y circos como Ringling Bros. and Barnum & Bailey, docenas de tipografías a medida y comerciales, y cabeceras para publicaciones como Rolling Stone y Los Angeles Times. Su firma apareció en cubiertas de todo tipo de revistas y periódicos, lo que lo convirtió en referencia obligada para directores de arte de todo el país.
En sus últimos años, Parkinson pintó como hobby letreros de neón vintage inspirados en sus viajes por el oeste estadounidense. Letterform Archive publicará su memorias en 2026. Sus allegados celebrarán un homenaje en otoño y han pedido donaciones a la Alzheimer's Association en lugar de flores.