El físico teórico belga François Englert falleció el 18 de junio en Uccle (Bruselas) a los 93 años. Junto a Robert Brout demostró en 1964 que las partículas fundamentales podían adquirir masa al interactuar con un campo presente en todo el universo. En paralelo, el británico Peter Higgs formuló de forma independiente el mismo mecanismo. La existencia del llamado campo de Brout-Englert-Higgs se confirmó en 2012 con el descubrimiento del bosón de Higgs en los experimentos ATLAS y CMS del Gran Colisionador de Hadrones (LHC) de CERN. Un año después, Englert y Higgs fueron distinguidos con el Premio Nobel de Física.
Nacido en 1932, Englert se doctoró en física por la Universidad Libre de Bruselas (ULB) en 1959 e inició su carrera como asistente de Brout en la Universidad de Cornell. A partir de 1961 ambos desarrollaron su colaboración en la ULB. Su trabajo, inspirado en las investigaciones de Yoichiro Nambu sobre rotura espontánea de simetría, proporcionó una pieza esencial del Modelo Estándar al explicar la masa de los bosones vectoriales y resolvió un problema clave de la teoría electrodébil. Englert fue profesor emérito de la ULB desde 1998 y prosiguió su interés por conciliar la relatividad general con la teoría cuántica. Tras la confirmación experimental de 2012, visitó en varias ocasiones CERN para conversar con colegas. El estudio del bosón de Higgs sigue siendo una línea central de la investigación en física de partículas, con implicaciones para el LHC, el LHC de alta luminosidad y futuros colisionadores.