Los MUD (Multi-User Dimensions, Dungeons o Domains), también conocidos como MU*, son mundos virtuales compuestos exclusivamente por texto y accesibles mediante un cliente telnet. A pesar de la hegemonía de los dispositivos inteligentes y el entretenimiento gráfico instantáneo, estos entornos —muchos de ellos diseñados como juegos de rol— siguen activos en los márgenes de la web, albergando comunidades de nicho que valoran la escritura colaborativa, la improvisación narrativa y la simulación en tiempo real.
En un MUD, el jugador encarna un avatar textual dentro de salas descritas y pobladas de objetos con los que interactúa mediante comandos verbales: desde instrucciones simples como «coger espada» hasta cláusulas complejas como «mirar las piedras preciosas de la tiara» o «pilotar el barco 500 metros al norte». Los entornos simulan sistemas tan variados como el paso del tiempo, el clima, economías o los horarios de los personajes no jugables, creando mundos interconectados que pueden ir desde aventuras de hack-and-slash regladas hasta espacios totalmente libres centrados en el roleo entre jugadores.
El artículo sitúa los MUD como precursores del concepto de telepresencia, citando a autores como Rheingold y Turkle, que los describieron como nuevas formas de literatura escrita en colaboración, teatro improvisado y comunidad virtual. Además, los MUD resultan especialmente accesibles para personas con discapacidad visual: al depender solo de texto, los lectores de pantalla pueden transmitir la acción con eficacia, y muchos servidores ofrecen opciones para desactivar el arte ASCII y optimizar la salida. Frente al coste desigual de producir gráficos en alta resolución, los MUD demuestran que basta con palabras para construir un mundo tan detallado como una novela, pero con la agencia del jugador en sus manos.