Un equipo de investigadores de la Universidad de Sydney ha propuesto una nueva teoría sobre el propósito de una misteriosa formación de más de 5,200 agujeros excavados en una ladera de Perú, conocida como Monte Sierpe (Montaña Serpiente). Durante casi un siglo, estos agujeros, que se extienden por casi 1.5 kilómetros en el Valle de Pisco, desconcertaron a los científicos. La nueva investigación sugiere que los agujeros no eran para almacenamiento o agricultura, sino que formaban parte de un sistema de comercio y contabilidad indígena utilizado principalmente durante el Periodo Intermedio Tardío (aproximadamente 1000-1450 d.C.).
Utilizando drones para crear mapas detallados, los investigadores identificaron patrones numéricos en la disposición de los agujeros, que recuerdan a los khipus, los dispositivos de contabilidad incaicos. El análisis del suelo reveló restos de plantas como maíz, calabaza y algodón, lo que sugiere que los agujeros se utilizaban para depositar bienes. Los investigadores creen que Monte Sierpe podría haber sido un mercado preincaico donde se intercambiaban productos locales, y que posteriormente fue adaptado por el Imperio Inca para fines contables. La ubicación estratégica del sitio, en una encrucijada de zonas ecológicas y caminos prehistóricos, lo hacía ideal para el intercambio. Aunque quedan muchas preguntas sin respuesta, este descubrimiento ofrece una nueva comprensión de las prácticas comerciales y contables de las culturas andinas.