El ingeniero Mike ha completado The Tube Computer MK3, un sistema de propósito general construido íntegramente con 460 válvulas de vacío 6N3P recicladas, fabricadas en Europa del Este durante las décadas de 1950 y 1960. Este proyecto, que constituye la tercera máquina de su serie, utiliza una arquitectura de 8 bits y 920 triodos para formar puertas NOR, registros y una unidad aritmético-lógica (ALU) de 8 bits. A diferencia de los ordenadores modernos, este dispositivo opera con solo 16 instrucciones y requiere aproximadamente 15 minutos para alcanzar la estabilidad térmica necesaria antes de funcionar. La máquina, que ocupa un panel de 190 por 130 centímetros y pesa 20 kilos, permite ejecutar cálculos de hasta 128 bits mediante la instrucción ADDC, aunque su velocidad de ejecución es limitada. Mike, inspirado por las reconstrucciones en Bletchley Park, busca demostrar que la tecnología de válvulas sigue siendo viable para la construcción de hardware funcional. Aunque el sistema exige mantenimiento constante debido a la variabilidad de la vida útil de las válvulas (entre 500 y 5.000 horas), el proyecto ofrece una oportunidad única para observar los procesos internos de la computación digital de forma tangible, algo que los chips actuales ocultan bajo capas de silicio.
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